Quel est le NFT le plus cher jamais vendu ? Comment un simple fichier numérique — image, mème ou tweet — a-t-il pu dépasser la barre des dizaines de millions de dollars avant de se déprécier presque totalement ? Ce dossier passe en revue les ventes record, les artistes incontournables (Beeple, Pak) et ce que ces sommets disent vraiment du marché des tokens non fongibles.
NFT le plus cher : Beeple, point d’orgue de la frénésie 2021
Le record absolu n’appartient pas à un CryptoPunk mais à une œuvre d’art numérique : Everydays: the First 5000 Days de Beeple. Mise aux enchères chez Christie’s en mars 2021, elle est partie pour 69,3 millions de dollars (plus de 84 M$ ajustés à l’inflation 2024). Un jalon à plusieurs titres :
- première œuvre 100 % NFT vendue par une grande maison d’enchères ;
- acquise par l’investisseur crypto Vignesh « Metakovan » Sundaresan, règlement en ether à la clé ;
- collage de 5 000 images produites quotidiennement par l’artiste pendant plus de 13 ans.
« Everydays » résume à lui seul la bulle : un créateur jusque-là connu surtout dans le design propulsé au rang de star mondiale, et une communauté crypto prête à payer les mêmes montants que pour un Picasso ou un Monet… pour un fichier inscrit sur la blockchain.
Autres records : art, militantisme et spéculation à haute dose
Derrière ce record se cachent plusieurs ventes marquantes par leur montant, mais aussi par leur histoire.
Clock de Pak : un NFT militant
En février 2022, Clock de l’artiste anonyme Pak s’est vendu 52,8 M$ (environ 61,2 M$ ajustés). Le NFT affiche le nombre de jours passés en prison par Julian Assange. Il a été acheté par AssangeDAO, collectif décentralisé levé pour financer la défense du fondateur de WikiLeaks. L’une des plus grosses ventes on-chain jamais enregistrées.
HUMAN ONE : quand Beeple mêle écran et sculpture
En novembre 2021, Beeple récidive avec HUMAN ONE, sculpture vidéo connectée à un NFT évolutif, adjugée 28,985 M$ (35,2 M$ ajustés) chez Christie’s. L’artiste peut en modifier le contenu à distance, soulevant de nouvelles questions sur la propriété et la pérennité d’un NFT.
CryptoPunks : les pionniers devenus objets de prestige
Distribués gratuitement en 2017, les CryptoPunks se sont mués en symboles de statut social dans la culture crypto. Quelques ventes phares :
- CryptoPunk #5822 – 23,7 M$ (27,5 M$ ajustés) en février 2022.
- CryptoPunk #7523 – 11,75 M$ (14,3 M$ ajustés), surnommé « Covid Alien ».
- CryptoPunk #3100 et #7804 – 7,67 M$ et 7,6 M$ (plus de 9 M$ ajustés).
D’autres collections ont aussi franchi les seuils à plusieurs millions : Bored Ape Yacht Club (BAYC), EtherRock ou encore Solana Monkey Business.
Beeple, Pak, mèmes et DAOs : qui a tiré son épingle du jeu ?
Le haut du classement se partage entre quelques artistes, collections et organisations.
- Beeple aligne plusieurs ventes au-delà des 5 M$ (Everydays, HUMAN ONE, CROSSROAD, OCEAN FRONT).
- Pak, figure majeure de l’art génératif, signe des records avec Clock ou MetaRift.
- CryptoPunks restent la collection de référence pour leur ancienneté et leur rareté.
Les DAOs jouent aussi un rôle clé. PleasrDAO ou AssangeDAO ont acquis, entre autres :
- Stay Free d’Edward Snowden (~5,4 M$) ;
- le mème Doge (~4,4 M$) ;
- Dreaming at Dusk au profit du projet Tor (~2 M$+).
Comment expliquer ces prix… et leur chute ?
Trois ressorts principaux ont alimenté les records d’enchères :
- Rareté : chaque token est unique ou émis en quantité très limitée.
- Effet vitrine : Christie’s, Sotheby’s ou Nifty Gateway apportent une caution qui attire capitaux et spéculateurs.
- Conjoncture crypto : le bull-run de 2021 a généré des fortunes rapidement réinvesties dans ce nouveau segment.
Depuis, le marché s’est retourné : en 2024, la plupart des NFTs se sont presque dépréciés, y compris nombre de pièces autrefois au sommet des classements. Les records n’en demeurent pas moins des repères historiques, témoins d’une bulle spectaculaire et de la naissance d’un nouveau champ artistique mêlant culture internet et blockchain.
À retenir avant de s’intéresser aux NFTs « chers »
- Le record absolu reste Everydays de Beeple (69,3 M$).
- Clock, HUMAN ONE et plusieurs CryptoPunks se sont échangés entre 20 et 60 M$ (montants ajustés).
- Artistes crypto, maisons d’enchères et DAOs ont été moteurs de ces ventes.
- La valeur de revente est aujourd’hui très inférieure aux prix de pic ; le segment reste hautement spéculatif.
Envisager l’achat d’un NFT onéreux oblige donc à dépasser l’effet de mode : évaluer la portée artistique, culturelle et la liquidité future est indispensable avant toute décision.